O
primeiro computador da história surgiu em 1946, nos Estados Unidos, o ENIAC. O dispositivo foi encomendado pelo exército
americano para fazer cálculos e pesava nada mais nada menos que 30 mil quilos
(30 toneladas).
Desenvolvido a pedido do exército dos
Estados Unidos para seu laboratório de pesquisa balística, o ENIAC era um
monstrengo de 30 toneladas de peso que ocupava uma área de 180 m² de área
construída. Sua produção custou nada menos do que US$ 500 mil na época, o que
hoje representaria aproximadamente US$ 6 milhões e a máquina contava com um
hardware equipado com 70 mil resístores e 18 mil válvulas de vácuo que em
funcionamento consumiam vorazmente 200 mil watts de energia.
Já
seu “sistema operacional” eram cartões perfurados operados por um time de
funcionárias do exército , o que de quebra as classifica como as primeiras
programadoras que se tem notícia. Sua construção de iniciou em plena guerra, em
1943. Apesar mostrado em 1946, só foi ser ligado pela primeira vez em julho de
47.
Apesar de ter uma capacidade de operação
menor do que qualquer calculadora de mão moderna, durante seus 10 anos de
operação o ENIAC “realizou mais contas do que toda humanidade já havia feito em
sua história”. No final de sua carreira, um rival com o dobro da capacidade
custava o equivalente a US$ 200 mil e tinha apenas 10% de seu tamanho.
Ao sair de cena o ENIAC foi desmontado e
diversas de suas peças estão em exposição pelo mundo. Os computadores ainda
ficaram exclusivamente nas mãos de empresas e órgãos governamentais até o final
da década de 70, quando a computação doméstica começou a dar seus primeiros
passos. Mas isso é história para um outro Especial.
